Chan Chan
Buena Vista Social Club · 1997 · écrite par Compay Segundo, extraite de l’album Buena Vista Social Club
Quatre villes, un tamis plein de sable et un homme très troublé : le petit son que Compay Segundo a rêvé, et qui a emporté la musique cubaine dans le monde entier dans les années 1990.
L’histoire
1.Sur la route
Le chanteur traverse la campagne cubaine, ville après ville : d’Alto Cedro à Marcané, puis à Cueto et Mayarí.
2.Ce qu’il ne peut pas cacher
Il ne peut pas nier l’affection qu’il ressent pour elle. Elle le dépasse, et le refrain y revient sans cesse.
3.À la plage
Juanica et Chan Chan tamisent du sable au bord de la mer. Quand elle secoue le tamis, tout son corps se balance, et Chan Chan ne sait plus où regarder.
4.Dégager le chemin
Il demande qu’on dégage la paille du chemin : il y a plus loin un tronc d’arbre sur lequel il aimerait s’asseoir, et il ne peut pas y arriver ainsi. Le son cubain adore une phrase à double sens, et beaucoup d’auditeurs en entendent un ici.
Phrases clés
- “De Alto Cedro voy para Marcané”Alto Cedro, Marcané, Cueto et Mayarí sont de vraies villes de Holguín, dans l’est de Cuba, et le refrain les parcourt comme un itinéraire. Nommer de vrais lieux est une vieille habitude du son cubain : cela ancre la chanson sur une carte.
- “En el mar cernían arena”Cernir veut dire tamiser. On tamisait le sable à la main pour en retirer les cailloux et les coquillages : un travail ordinaire, et le décor de la blague de la chanson.
- “Como sacudía el jibe”Un jibe est, en cubain, un tamis grossier, celui qu’utilisent les maçons. Le secouer, c’est balancer les hanches, et c’est tout le sel de la chose.
- “A Chan Chan le daba pena”À Cuba, dar pena veut généralement dire gêner, pas attrister. Chan Chan n’est pas triste, il est troublé.
- “El cariño que te tengo”Cariño veut dire tendresse, affection. Le refrain dit qu’il ne peut pas le nier.
Contexte
Compay Segundo (Francisco Repilado) a écrit Chan Chan dans les années 1980. Il disait l’avoir rêvée : il s’était réveillé avec la mélodie en tête, comme si un orchestre la jouait dans la rue, et il avait bâti les paroles sur une histoire de son enfance.
Il l’a enregistrée plus d’une fois avant mars 1996, quand de vieux musiciens cubains se sont réunis aux studios EGREM de La Havane pour un album produit par Ry Cooder. Buena Vista Social Club est sorti en 1997 avec Chan Chan en première piste, et il est devenu un succès mondial qui a porté le son cubain jusqu’à des auditeurs partout dans le monde.
Toute la chanson repose sur seulement quatre accords, les mêmes quelques mesures du début à la fin. C’est une simplicité très ancienne : le son est fait pour tourner en rond.
Sur la piste de danse
Lente et chaloupée : c’est du son, pas de la salsa rapide. C’est une très belle chanson pour un pas de base cubain détendu, le poids bas et avec beaucoup de temps dans chaque pas.
La ligne de guitare à quatre accords revient sans cesse, donc la chanson ne monte jamais vers un grand sommet. Reste dans l’intimité, en prise rapprochée, avec de petits tours.
Écoute le tres et les guitares qui répondent aux voix, avec le bongó doux en dessous.
Ceci est notre propre récit de la chanson, pas ses paroles ni une traduction de celles-ci : les quelques courtes phrases citées sont là pour expliquer ce qu’elles veulent dire. La chanson appartient à son auteur, Compay Segundo.
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